Nu e deloc uşor să străbaţi oraşul Porto la pas. Dintr-un singur motiv: străzile urcă şi coboară nestingherite, oferindu-le turiştilor posibilitatea să se întâlnească cu pante înclinate chiar şi la 45 de grade. Cu toate acestea, mersul pe jos este singura posibilitate de a vizita partea veche a oraşului, plină de străduţe înguste (travessas) ce fac legătura cu străzile mai mari. Oricum, principalele obiective din centru sunt foarte aproape unele de altele, iar alte mici „bijuterii” pot fi uşor ratate, dacă se alege un alt mijloc de transport.
Probabil cel cunoscut şi mai vizitat loc al Porto-ului şi al centrului istoric este Ribeira, strada de pe malul drept al râului Douro, care oferă privelişti unice. Rua da Ribeira atrage prin faptul că aici se pot vedea rămăşiţe din zidul medieval care înconjura cândva oraşul, cunoscut astăzi sub numele de Muralhas Fernandinas şi se poate admira Muro dos Bacalhoeiros (Zidul cu Balcoane), un zid format din case vechi, multicolore, înguste şi înalte, lipite una de alta, având balcoane la fiecare etaj, unde proprietarii îşi întind rufele la uscat. Priveliştea către râu te atrage datorită bărcilor (barcos rabelos) aparţinând companiilor producătoare de vin de Porto, cu care se transportau cândva butoaiele de vin. Cel mai bun loc pentru a face poze acestei zone se află exact pe cealaltă parte a râului, în Vila Nova de Gaia, unde se află şi pivniţele firmelor care produc celebrul vin de Porto.
Barcos rabelos pe Douro
Bineînţeles, pivniţele pot fi vizitate, turul încheindu-se cu o foarte aşteptată degustare. Dar revenind la Ribeira, ceea ce face din această zonă un loc cu un farmec atât de aparte este faptul că simţi aici atmosfera medievală cu intensul transport fluvial, cu agitaţia descărcării mărfurilor şi a tranzacţiilor comerciale. În zonă, puteţi vizita două repere turistice: Praça da Ribeira, perfectă pentru a servi masa sau a savura o sticlă de vin la una dintre numeroasele cafenele de pe malul râului şi Casa do Infante, vechea vamă a oraşului şi casa în care se spune că s-a născut prinţul Henric Navigatorul.
Foarte aproape de Rua da Ribeira, tot în centrul istoric se găsesc Palácio da Bolsa, Mercado Ferreira Borges, Igreja de São Francisco, Centro Portugués da Fotografia, Sé Cathedral, Museu de Arte Sacra e Arqueologia, Igreja şi Torre dos Clerigos, Estação de São Bento.
Sé Cathedral
Igreja de São Francisco este cea mai importantă biserică din Porto construită în stil gotic, dar al cărei interior este însă decorat într-un opulent stil baroc. Aproape întreaga biserică este acoperită de lemn sculptat şi îmbrăcat în foiţă de aur.
Mercado (Piaţa) Ferreira Borges a fost construit pentru a înlocui veche piaţă Ribeira, dar, pentru că nici un comerciant nu a vrut să se mute în noua locaţie, spaţiul a fost redestinat activităţilor culturale. Astăzi, spaţiul găzduieşte evenimente, expoziţii, concerte etc.
Torre dos Clerigos (Turnul Clericilor) este unul dintre simbolurile Porto-ului şi este situat în spatele bisericii dos Clerigos, foarte aproape de centrul oraşului. După ce urci cele 225 de trepte, ai şansa să vezi oraşul Porto de sus, cu acoperişurile lui ruginii.
Igreja si Torre dos Clerigos
Gara centrală (Estação de São Bento) este găzduită încă din anul 1896 de o clădire impunătoare din centrul Porto-ului renumită pentru modul în care este decorată la interior. De-a lungul a 550 de metri, pereţii sunt îmbrăcaţi în plăci de ceramică pictată în albastru. Acestea se numesc azulejos şi au fost introduse în ţările din sudul-vestul Europei de arabi. Plăcile de azulejos pot avea orice culoare, dar cele mai apreciate sunt cele pictate în albastru, cu ajutorul cărora sunt înfăţişate diferite scene, în cazul Estação de São Bento fiind vorba despre scene din istoria Portugaliei.
Tot de zona Ribeira este legată şi cea mai frumoasă privelişte asupra oraşului din Porto. Aici se găseşte unul dintre cele şase poduri care asigură traficul peste râul Douro, podul Luís I. De la o înălţime de aproape 47 de metri, poziţionat în mijloc, cu râul curgând lin sub tine, cu Porto în dreapta şi Vila Nova de Gaia în stânga, ai parcă lumea la picioare. Cu greu poţi să pleci mai departe, mai ales dacă e seară, căci luminile celor două oraşe fac totul să pară de două ori mai impresionant.
Rua da Ribeira se continuă pe malul râului către Foz do Douro (locul unde râul Douro se varsă în Oceanul Atlantic) cu alte obiective turistice: Alfândega Nova do Porto, Museu do Caro Electrico, Museu do Vinho do Porto. După o plimbare pe malul râului, urmează obligatoriu oprirea în Foz, pentru a admira momentul magic al întâlnirii râului cu oceanul. Cel mai bun moment pentru a merge aici trebuie să fie apusul soarelui, când totul capătă o altă culoare, o altă vibraţie şi o altă formă.
De aici, călătoria continuă pe un alt mal, cel al Oceanului Atlantic, prin cartierul denumit chiar Foz do Douro. Faleza stâncoasă, de care oceanul se sparge agitat, în valuri uneori ameninţătoare, este presărată cu baruri şi cafenele unde te poţi relaxa şi admira nemărginirea de apă.
La capătul acestei faleze, se află Castelo do Queijo, un fort din secolul al XVII-lea, precum şi intrarea în cel mai mare parc al Porto-ului, Parque da Cidade, care face trecerea între Porto şi oraşul Matosinhos. Aici, pe plaja din Matosinhos, se strâng vara cei dornici să se bronzeze, să facă surf sau pur şi simplu să privească spectacolul celor care reuşesc să controleze valurile.
Praça da Liberdade (Piaţa Libertăţii) reprezintă centrul oraşului, aici aflându-se şi Primăria Porto-ului, clădire pe care portughezii o numesc Paços do Concelho.
Aici, drumurile se despart şi poţi alege fie să mergi spre Rua de Santa Catarina, dacă îţi doreşti să petreci câteva ore bune prin zecile de magazine „înşirate” de-a lungul acestei străzi, fie să te îndrepţi în direcţia opusă, trecând pe lângă Torre dos Clerigos spre Praça de Gomes Teixeira, cunoscută mai ales sub numele de Praça dos Leões (Piaţa Leilor). Acest loc este probabil cel popular loc pentru studenţii portughezi şi Erasmus din Porto, nu doar pentru că aici se află clădirea rectoratului Universităţii din Porto, ci mai ales pentru că aici se găseşte Café Âncora D’Ouro sau Piolho, cum este cunoscut, care este, seară de seară, locul de întâlnire al tinerilor dornici de distracţie. Este atât de faimos încât până şi Google Maps îl numeşte „the best place for Erasmus students!”.
Praça dos Leões
@Piolho